A Messier 101 igen nagy kiterjedésű, a Tejútrendszerhez viszonylag közel található, teljes arcát felénk mutató csillagváros a Nagymedve csillagképben. Szélkerék-galaxisként is ismerjük. 2023 májusában szupernóva robbanás történt a galaxisban (mármint a mi földi észlelésünk értelmében). Pont arra is fotóztam tegnap éjjel, ma reggel olvastam – kicsit lemaradva – a hírt és valóban megtaláltam a fotón a robbanást.
A Szélkerék a Nagymedve csillagképben található, A jól ismert Göncölszekér rúdja felett. A Mizarral és az Alkaiddal közel egyenlő szárú háromszöget zár be.
A témánkat Pierre Mechain fedezte fel 1781-ben, majd Charles Messier az egyik utolsó tagjaként adta hozzá katalógusához. Mechain csillagok nélküli ködösségként azonosította, azóta már persze tudjuk, hogy az M101 késő típusú, Sc osztályú spirálgalaxis. Lord Rosse már spirális ködként azonosította a maga 72″ átmérőjű hatalmas távcsövében 1851-ben. Bár összefényessége nem alacsony, nem könnyű észlelni kis távcsövekben, mert a 7.9 M fényessége eloszlik a felületén. Nagyobb távcsövekben azonban gyönyörűen mutatja magát. Lineáris átmérője 170 000 fényév, ami közel duplája a mi Tejútrendszerünknek, sok forró, kék csillagot tartalmazó spirálkarjai vannak. Távolsága nagyjából 27 millió fényév. Fotografikus megörökítésénél látszik igazán, mennyire asszimetrikus formával bír, a magja jelentősen eltolódott a korong középpontjától. A formát az M101 és a szatellitgalaxisai közötti gravitációs kölcsönhatás válthatta ki. Úgy gondolják, hogy a galaktikus közelmúltban valószínűleg egy galaktikus karambolban vehetett részt. Ez a találkozás erősíthette fel a spirálkarjainak sűrűséghullámait. Az M101 a legfényesebb tag egy legalább kilenc galaxisból álló csoportban, melybe az NGC 5204, 5238, 5474, 5477, 558t galaxisok is tartoznak.
A képen megjelölt szupernóvát Itagaki Koicsi japán amatőr fedezte fel 2023. május 19-én 17:27UT-kor, 14.9 magnitúdó fényességnél.
A galaxist egy az egyben még korábban nem örökítettem meg. Azonban egy szélesvásznú képen egyszer már jelen volt mellékszereplőként, mikor a C/2013 US10 (Catalina) üstökös a közelében járt 2016-ban. Ez a kép ide kattintva tekinthető meg.
A fotó szép, nyugodt éjszakákon át készült, szélmentes időben. A nyugodtság jó volt, az átlátszóságra sem lehet különösebb panasz. A 74 darab 8 perces hagyományos expó mellé 14 db 15 perces Ha szűrős kép is készült, hogy a vörös ködösségek a maguk pompájában látszódjanak. A szupernóva robbanást már a kész RGB fotó után exponáltam.